Cuando digo Mercedes, estoy dispuesto a apostar que se te viene a la cabeza un ideal platónico. No puedo entrar allí y echar un vistazo, pero probablemente sea un sedán cuadrado que se parece mucho al modelo Mercedes-Benz conocido internamente como W124, construido entre 1985 y 1995, el progenitor de la Clase E.
No es deportivo ni amenazante, y era cualquier cosa menos raro; Mercedes construyó más de 2,7 millones de ellos. Los entusiastas de los autos respetan el W124, pero no es particularmente valorado, incluso con la nostalgia de la era de Radwood al punto de la incredulidad. Solo una variante del W124, el E500 en la que Porsche participó en la construcción, se vendió por más de $ 40,000 en Bring a Trailer.
Pero esto es lo que pasa con el más anónimo y ubicuo de los Mercedes-Benz: es uno de los mejores autos que la marca alemana haya fabricado.
Los primeros años de la década de los 80 fueron una época diferente en Mercedes. BMW y Audi no eran los competidores de lujo que son ahora, y Lexus no existía. Mercedes produjo autos con una vida útil mucho más larga que la mayoría de los vehículos nuevos hoy en día, y la gente pagó generosamente por el privilegio de que un Mercedes 300E en 1986 se vendiera al por menor por el equivalente moderno de más de $80,000.
Como tal, Mercedes podía darse el lujo de dejar que sus ingenieros se volvieran locos construyendo el sedán definitivo con el W124 y lo hicieron. Era tan obstinado e indestructible como un Toyota, una navaja versátil en la línea de Mercedes, y la base de algunos de los autos de alto rendimiento más legendarios de la marca. Mercedes no ha construido nada parecido desde entonces.
No podrías matar un W124
Una vez, Top Gear trató de matar a un Toyota Hilux, pero fue el programa rival Fifth Gear el que intentó una hazaña similar con un vagón W124 Mercedes 300 TE usado. Sobrevivió a la inundación y llevó un proyectil de artillería a la puerta trasera que dejó la puerta principal casi intacta. Los anfitriones finalmente colocaron explosivos en el compartimiento del motor como despedida final, pero mientras que el casco del automóvil era un desastre calcinado, la explosión solo destruyó los componentes eléctricos. El auto todavía podría haber sido revivido.
O, para decirlo de otra manera: hay una razón por la cual el W124 fue la opción preferida del fabricante belga de vehículos blindados Carat Duchatelet antes de expandirse a Land Cruisers y otros SUV de lujo.
Se sabe que los W124, si están bien mantenidos, duran prácticamente para siempre. ¿Autos de un millón de millas? Los diésel W124 han durado más de dos millones . Si encuentra los detalles de la desaparición de un W124 en un tablero de mensajes, es más probable que se trate de un accidente y la cancelación del seguro que de una falla fatal en el automóvil.
Eso no quiere decir que los W124 sean obsesivamente confiables, como atestiguan los propietarios. Eran máquinas complicadas con gremlins eléctricos nudosos. El mantenimiento no es barato y las versiones posteriores de la década de 1990 tenían problemas de corrosión con la pintura a base de agua. Esos autos también tenían cableado biodegradable, que se degradaba mucho más rápido de lo que pretendían los ingenieros. Pero si está dispuesto a invertir los recursos, un W124 no lo defraudará.
El W124 podría hacer casi todo
Los crossovers de lujo en su mayoría no existían en la década de 1980 y principios de la de 1990, pero el chasis W124 se adaptó a casi cualquier cosa que Mercedes quisiera lanzarle. Además del sedán estándar, había una versión limusina con una distancia entre ejes más larga y un cupé con una distancia entre ejes más corta. Mercedes ofreció el W124 como descapotable y también se convirtió en una camioneta eminentemente sensata para familias, con asientos en la tercera fila y espacio para siete.
Trenes motrices? El W124 albergaba plantas de combustión interna de gas y diésel, y utilizaba transmisiones manuales y automáticas. En varios puntos, tenía un motor de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros, un V8 de 6.0 litros y casi todas las variantes de combustión interna intermedias.
Además, fue el primer automóvil de producción equipado con el ciclo de tracción total Mercedes 4Matic. Si un W124 no podía hacerlo, probablemente necesitaba un G-Wagen que en ese momento era un vehículo militar europeo especializado.
Probablemente haya oído hablar de dos W124 famosos
El W124 no se veía deportivo, pero compartía muchos componentes con el W201 Mercedes, uno de los cuales era el icónico 190E Cosworth. El W124 fue uno de los vehículos aerodinámicamente más avanzados de su tiempo, y sirvió como base para quizás los dos vehículos de desempeño en carretera Mercedes más famosos de todos los tiempos.
AMG, antes de convertirse en división oficial de Mercedes, construyó el AMG 300E, más conocido como el Hammer. Para los primeros, AMG desarmó los motores V8 de la Clase S y los reconstruyó en el chasis W124. Su producto resultante fue un misil de 375 caballos de fuerza que podría enfrentar los mejores esfuerzos de Porsche y Ferrari después de que los niños fueran depositados de manera segura en la escuela, por supuesto. Los AMG 300E podían acelerar a 60 mph desde parado en 5,0 segundos, lo que calificó como aceleración de misiles en la década de 1980 y alcanzó una velocidad máxima al norte de 190 mph, que sigue siendo impresionante.
El otro gran bateador de la línea W124 fue el automóvil influenciado por Porsche antes mencionado, el 500E. Mercedes quería una versión V8 del sedán W124 y le encargó a Porsche que averiguara cómo hacerlo. La solución incluía guardabarros más anchos, lo que hizo que el 500 E fuera demasiado grande para producirlo en la línea de Mercedes, por lo que Porsche terminó fabricándolo en Zuffenhausen. Es una historia de fondo increíble, y también una que termina impulsando el precio.
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