Enhorabuena, has comprado tu primer reloj mecánico. Eso te convierte en el legítimo y orgulloso propietario de algo más que un simple cronometrador: ese pequeño disco en tu muñeca es un emblema de la culminación del arte y la ciencia, un saludo al ingenio del hombre. Ya sea que lo use solo para ocasiones especiales o lo acompañe durante todos los momentos importantes de la vida y si pagó un salario de una semana o un año, debería servirle bien, funcionando sin problemas durante muchos años. Configúralo y olvídalo. Póntelo y vete. Estas son las ventajas de un reloj mecánico.
Pero antes de cosechar los beneficios, hay algunas cosas a tener en cuenta que ayudarán a mantener ese reloj funcionando sin problemas hasta que se lo pase a su descendencia algún día. Tómese su tiempo para aprenderlos a fondo. Tu reloj se lo merece.
Cómo funciona un reloj mecánico
La arquitectura básica de casi todos los relojes mecánicos de los últimos tres siglos es la misma, lo que demuestra que es una máquina verdaderamente ingeniosa y eficiente. A diferencia de un reloj de cuarzo, un reloj mecánico no obtiene su energía de una batería. En cambio, el poder que impulsa las manecillas alrededor de la esfera, y también impulsa cualquier complicación adicional como una función de fecha, una fase lunar o un cronógrafo, proviene del desenrollado de un resorte plano fuertemente enrollado.
El resorte del volante (o espiral) es efectivamente el corazón palpitante de un reloj mecánico.
Si no se controla, este resorte principal se desenrollaría rápidamente y perdería su energía en un instante. Por lo tanto, el cañón que alberga el resorte real engrana con un tren de engranajes de ruedas dentadas de tamaño preciso que termina en lo que se llama el escape. El escape consiste en una rueda que es atrapada y liberada intermitentemente por una palanca pivotante. El giro de la palanca está controlado por una delicada espiral conocida como espiral. Este llamado escape de palanca controla la liberación de energía del resorte principal, retroalimentando esta potencia a través del tren de engranajes, haciendo que las manecillas del reloj cuenten los segundos, los minutos y las horas.
Un escape de Rolex.
La espiral es el corazón del reloj; si ha visto el movimiento de un reloj mecánico en funcionamiento, apreciará esa metáfora, ya que la espiral late de un lado a otro a un ritmo constante entre 18 000 y 36 000 veces por hora. La precisión del reloj depende en gran medida de la tensión de esta espiral, así como de su resistencia a los cambios de temperatura y al magnetismo. La mayoría de las espirales modernas están hechas de una aleación metálica que compensa los cambios de temperatura y algunas están hechas de silicio, que es inmune al magnetismo.
Con todos estos engranajes engranados y resortes delicados, es una maravilla que estos artilugios sean tan precisos (aunque un movimiento de grado de cronómetro bien ajustado puede mantener el tiempo con una precisión del 99,999 %). Pero, como puede suponer, la fricción y los golpes externos son archienemigos del movimiento del reloj mecánico. La fricción se mitiga con una lubricación regular y cojinetes enjoyados lisos. Esos discos rojos y brillantes que ves en los puentes de un reloj son rubíes, antes reales, actualmente más a menudo sintéticos. Los pivotes de las ruedas dentadas se desplazan en el centro de estos rubíes, que están pulidos para proporcionar superficies casi sin fricción.
En estos días, los rubíes sintéticos manejan tareas de reducción de fricción.
Si no hubiera margen de maniobra para esos delicados pivotes, una sacudida repentina de, por ejemplo, su brazo revolviendo huevos, podría cortar uno, un golpe mortal para el movimiento. Así las joyas quedan suspendidas en un marco flotante que absorbe vibraciones y golpes, salvando a los pivotes de una muerte segura.
Artículo relacionado 
50 términos que todo amante de los relojes debe saber
Cómo dar cuerda y configurar un reloj
Una de las cosas hermosas de un reloj mecánico es que requiere interacción con su dueño para funcionar. Ese resorte principal enrollado solo proporcionará energía durante uno o dos días (o, a veces, más) si no lo mantiene enrollado. Un reloj de cuerda manual es la forma más pura del reloj mecánico, lo cual es parte de su atractivo. El resorte principal se da cuerda, como sugiere el nombre, girando la corona del reloj unas pocas docenas de veces. Si bien dar cuerda a un reloj es un proceso simple, hay un par de cosas a tener en cuenta.
Tómalo
En primer lugar, quítese el reloj de la muñeca. Si bien puede ser tentador darle algunos giros a la corona mientras navega por Internet en el trabajo, el ángulo puede ser incómodo y ejercer presión lateral sobre el delicado vástago sinuoso. En segundo lugar, no le des demasiada cuerda a tu reloj. Sabrás cuándo está herida cuando ya no puedas girar la corona. Esto no es como llenar el tanque de gasolina (que tampoco deberías hacer), así que no intentes darle un poco más. Deje de enrollar cuando sienta resistencia por primera vez. Trate de darle cuerda a su reloj una vez al día. Por lo general, un reloj marca el mejor tiempo cuando el resorte real está por encima de la mitad de la tensión. El reloj típico tiene una reserva de marcha de aproximadamente dos días, por lo que es un buen hábito darle cuerda antes de ponérselo todas las mañanas.
Deja que el reloj dé cuerda
El reloj automático (o automático) funciona como sugiere su nombre. Mientras lo llevas puesto, el resorte principal mantiene la tensión gracias al rotor lastrado en el movimiento que oscila con los movimientos de tus brazos. Un embrague deslizante evita que el resorte se enrolle demasiado. A menos que no use su reloj todos los días o sea una persona extremadamente inactiva, no tendrá que darle cuerda a su automático.
Pero si lo hace, simplemente dé 20 o 30 vueltas a la corona hasta que la manecilla de los segundos comience a moverse, configure la hora y luego colóquela. A diferencia del reloj de cuerda manual, no puede darle cuerda a su automático, pero no se exceda, el mecanismo de cuerda en un reloj automático suele ser menos robusto que el de un reloj de cuerda manual y, por lo tanto, es más vulnerable a romperse con un uso descuidado o excesivo. Deja que el reloj se dé cuerda solo.
Un movimiento automático de A. Lange & Sohene.
Prepárate
Configurar un reloj es un proceso bastante sencillo, pero tiene algunos pros y contras. La regla más importante es no establecer la fecha si la hora del reloj es entre las 9 p. m. y las 2 a. m. Tenga en cuenta que dijimos la hora del reloj, no la hora real del día. Si levanta un reloj que no está funcionando y no está seguro de cuándo se detuvo, tire de la corona hasta el final y gire las manecillas hasta que cambie la fecha. Entonces has encontrado la medianoche; luego, avance la hora más allá de las 2 a. m. antes de presionar la corona para fijar la fecha.
¿Porque preguntas? El mecanismo de cambio de fecha comienza a engranar el tren de engranajes después de las 9 p. m. y solo se desacopla después de las 2 a. m. Establecer la fecha durante este período puede romper los delicados dientes del mecanismo, lo que resulta en una reparación costosa. También es una buena idea adelantar el reloj en lugar de hacerlo retroceder. Esto es, de nuevo, para evitar daños en el mecanismo de fecha. Por supuesto, si su reloj no muestra la fecha, nada de esto importa.
Artículo relacionado 
Por qué en realidad no necesitas un enrollador de reloj 
Cómo configurar correctamente un reloj y evitar romperlo
Cosas a evitar
Mire su resistencia al agua
Como comentábamos anteriormente, los enemigos mortales de un reloj mecánico son la humedad, los golpes y los imanes. Afortunadamente, los relojes modernos son bastante buenos para resistir los tres. Las juntas sintéticas, las coronas atornilladas y las tolerancias estrictas evitan que el agua entre en un reloj, suponiendo que estén en buen estado. La mayoría de los relojes, incluso los relojes de vestir, tienen una clasificación de resistencia al agua de al menos 3 atmósferas, lo que equivale a aproximadamente 30 metros.
Eso puede sonar profundo, pero es casi la calificación mínima para un reloj, por lo que aunque su Patek Calatrava probablemente sobrevivirá a un chapuzón en la piscina en una despedida de soltero, no le recomendamos que lo tome para su baño matutino diario. (Para eso, quédese con un reloj clasificado para al menos 50 metros). Si bien las coronas atornilladas son el mejor seguro contra la humedad, incluso algunos relojes de buceo clasificados para 200 metros usan coronas robustas de doble sellado que giran libremente. De todos modos, si pasa mucho tiempo en el agua (por elección o por accidente), es una buena idea hacer que se pruebe la resistencia al agua de su reloj anualmente y que se reemplacen las juntas.
En un shock
Si bien los amortiguadores Incabloc y Kif en los movimientos de los relojes hacen un trabajo decente al evitar los golpes inesperados de la vida, tenga en cuenta que está usando un delicado mecanismo de precisión en su muñeca. Se sabe que sometemos a nuestros relojes a una buena cantidad de castigo, pero hay límites. Cortar madera, liberar un perno congelado o jugar al golf son actividades para las que un reloj mecánico no es ideal. Estas ocasiones son oportunidades perfectas para ponerse ese reloj de cuarzo que ha estado descuidando y dejar el Speedmaster en su tocador sin importar cuántas pruebas haya hecho la NASA.
Sea consciente del magnetismo
El magnetismo puede hacer que las espirales de esa delicada espiral se peguen, acortando el resorte y haciendo que el reloj funcione muy rápido. Las compañías de relojes están haciendo grandes avances en la protección contra el magnetismo, pero la espiral en la mayoría de los relojes mecánicos asequibles sigue siendo vulnerable. Los televisores, parlantes y iPads contienen imanes que pueden afectar la precisión de su reloj si los mantiene cerca. Si un día encuentra su Breitling normalmente confiable funcionando cinco minutos más rápido, lo más probable es que se haya dañado. Afortunadamente, la desmagnetización es una solución fácil y un relojero puede hacerlo en menos de cinco minutos. Aún así, prevenir el magnetismo es aún más fácil.
Artículo relacionado 
Todo sobre relojes y resistencia al agua
Cómo mantener su reloj
Pulir ese cristal
Solo un poco de atención y TLC asegurarán que su orgullo y alegría resistan el desgaste diario el tiempo suficiente para transmitirlo a sus herederos. La mayoría de los relojes hoy en día tienen cristales de zafiro, que resisten los golpes y los arañazos. Sin embargo, algunos relojes (como el Omega Speedmaster Professional y el Panerai PAM00372) tienen cristales acrílicos acordes con su estética retro; o tal vez esté usando el Rolex Datejust de Grandpas 1960 con su cálida cúpula de plástico. Si bien el acrílico puede ser un imán para los rasguños, también se puede pulir fácilmente. Trabajos de limpieza de lentes de faros de automóviles; Brasso también. Si quiere ser oficial, puede comprar un tubo de Polywatch, que fue diseñado para el trabajo.
En este caso
Las cajas de los relojes también se rayan a menos que su reloj sea una reina segura. Una vez más, un poco de pulido hábil es muy útil. Invierta en un kit para pulir relojes, que incluirá paños abrasivos en diferentes grados de finura, para restaurar varios acabados. En un abrir y cerrar de ojos, una almohadilla Scotchbrite hábilmente manejada devolverá su brazalete Submariner cepillado a su gloria original, aunque no nos cite al respecto. Si tiene un reloj antiguo coleccionable, tenga en cuenta que puede ser deseable que esté en estado original sin pulir. En este caso, vive con los rasguños a menos que no tengas la intención de vender el reloj.
lavarlo
Independientemente del reloj que use, si pasa algún tiempo en su muñeca, espere que recolecte suficiente ADN para competir con una escena del crimen. Así que no olvides limpiarlo de vez en cuando. Un cepillo de dientes viejo y un poco de agua corriente, especialmente en el fondo de caja y alrededor de las asas de la correa, evitarán que tus amigos nerds de relojes se enfermen cuando pidan ver tu clásico.
Correa en
Las correas y, en menor medida, las pulseras de metal son los componentes más desechables de un reloj, pero con un cuidado regular puede mantener su buen aspecto durante mucho más tiempo. Las correas de goma son duraderas y excelentes para el uso húmedo, pero pueden degradarse por la exposición al sol y por la aplicación de repelente de insectos, colonia y protectores solares. Así que manténgalos enjuagados y verifique si hay rasgaduras alrededor de la hebilla y las barras de resorte regularmente, para que no pierda su Seamaster en las profundidades salobres cuando menos lo espere.
A las correas de cuero no les gusta el agua, pero aplicar algunos aceites para cuero y productos impermeabilizantes puede protegerlas lo suficiente como para que duren algunos años. Con un simple pulido, una pulsera de metal debería durar tanto como su reloj. Independientemente de lo que elija, mantenga algunos juegos adicionales de barras de resorte y una herramienta de calidad para cambiar correas (aprenda a usarla), especialmente si le gusta cambiar las correas con frecuencia.
Tratamiento de spa
Todo el mundo ha oído historias de Rolex y Seiko que sobrevivieron a Nam en la muñeca de un SEAL de la Marina, y luego siguieron funcionando a la perfección durante décadas posteriores de uso diario sin mantenimiento, pero esto no significa que sea bueno para el reloj. A medida que los aceites lubricantes se secan, los dientes de los engranajes y las joyas se desgastan; esto puede causar que lo que normalmente sería un servicio de rutina se convierta en una revisión importante (léase: costosa).
La mayoría de los relojes modernos pueden durar cinco años antes de necesitar una visita al spa. Dado que, si se usa regularmente, un escape tendrá 700 000 oscilaciones por día, ¿no cree que una visita a un relojero dos veces por década es bien merecida? El mantenimiento del reloj puede ser costoso, pero un reloj mecánico es una inversión, si lo ha mantenido durante tanto tiempo, es algo que valora y desea tener por mucho más tiempo. Así que muerde la bala y envíalo. De todos modos, es una buena excusa para comprar otro reloj para ayudarte mientras se le da servicio.