Bienvenido a Relojes que debe conocer, una columna quincenal que destaca relojes importantes o poco conocidos con historias de fondo interesantes e influencias inesperadas. Esta semana: el Seiko "Tuna".
El trabajo de un buzo comercial en alta mar es tan diferente del buceo recreativo como volar un avión de combate es volar una cometa Turnos de ocho horas en el fondo del océano, 600 pies de profundidad, soldadura de tuberías seguido de días viviendo dentro de un hábitat presurizado respirando un mezcla de gas helio que hace que los buzos machos suenen como Alvin y las Ardillas. Este estilo de vida pasa factura al cuerpo humano, pero también tiene un efecto en su equipo, incluidos sus relojes de pulsera.
Los relojes diseñados para peinar los arrecifes del Caribe no funcionaban en el duro entorno de los campos petroleros. En 1968, llegó a Seiko una carta de un buzo comercial que trabajaba en los campos petroleros frente a la costa de Japón. La carta describía cómo estaba destruyendo relojes de buceo durante su trabajo con gran regularidad y solicitaba una solución. Le tomó siete años, pero en 1975, Seiko presentó un reloj que abordó todos los problemas que el buzo había descrito y sigue siendo hoy en día quizás el reloj de pulsera especialmente diseñado más capaz de cualquier tipo que se haya fabricado. Simplemente se llamaba "Los buzos profesionales".
Ikuo Tokunaga se incorporó a Seiko como ingeniero en 1970, trabajando desde la fábrica de la empresa en Suwa en proyectos especiales. El proyecto de un reloj de buceo profesional llegó a su escritorio y durante la siguiente media década se convirtió en su obsesión. Tokunaga no es buzo, pero abordó los problemas descritos en la carta de los buzos con la habilidad de un ingeniero para resolver problemas, abordando cada problema por separado: una profundidad de trabajo de 350 m; condiciones frías y oscuras; el trabajo de alto impacto y el entorno de vida saturado de helio que presentaba un problema único para los relojes de pulsera. Respondió con más de 20 innovaciones patentadas.
El ingeniero de Seiko, Ikuo Tokunaga, dedicó cinco años a desarrollar el reloj de buceo más avanzado del mundo, creado para el diminuto mercado objetivo de los buzos comerciales en alta mar.
Para proporcionar una resistencia a la alta presión capaz de soportar las tremendas profundidades a las que se enfrentaría, el Professional Divers se fabricó con una caja de una pieza, lo que eliminó por completo la parte posterior atornillable y requirió cargar el movimiento desde la parte superior del reloj. La caja se fabricó con titanio, el primer reloj de buceo fabricado con este metal, que es notoriamente difícil de mecanizar. El titanio proporcionó fuerza, peso ligero y resistencia a la corrosión y al magnetismo. La junta utilizada para sellar el cristal de carga superior en su lugar tenía forma de L, la primera de su tipo en la industria, que proporcionó un mejor sellado que una junta redonda que se deforma. Esto ayudó al reloj a lograr su resistencia al agua nominal de 600 m, pero también resolvió otro problema único que afecta a los relojes de buceo comerciales: la intrusión de helio.
Vivir y trabajar en profundidad requiere que los buzos respiren una mezcla de gases que reemplaza el nitrógeno y gran parte del oxígeno en el aire normal con helio, para eliminar los efectos narcóticos del nitrógeno y la toxicidad del oxígeno a alta presión. Esto provoca el cambio de voz en los buceadores, y tiene un efecto más insidioso en los relojes de pulsera: los átomos de helio son lo suficientemente pequeños como para poder colarse a través de la corona convencional, el fondo de la caja y los sellos de cristal para penetrar en la caja del reloj.
Esto por sí solo no es un problema, pero cuando la campana de buceo se descomprime lentamente para devolver a los buzos a la presión del nivel del mar, esos átomos se expanden en tamaño y el aumento de presión dentro del reloj hace que explote con un efecto catastrófico. Otras compañías de relojes respondieron a este problema ajustando la caja con una válvula de alivio de gas unidireccional, pero la junta en forma de L de Seiko obvió esa necesidad, ya que el reloj era impenetrable.
Para mejorar la resistencia a los golpes del reloj, el equipo de Tokunagas introdujo una cubierta exterior de titanio que cubría gran parte de la caja superior. La cubierta estaba asegurada a la caja con cuatro tornillos de cabeza Phillips y tenía dos cortes bien colocados para acceder al bisel de sincronización giratorio. El reloj se colocaba alto en la muñeca, no muy diferente de otros instrumentos de muñeca como una brújula o un medidor de profundidad, y con la cubierta daba la apariencia de un disco de hockey o una lata de atún, lo que llevó al reloj a ser apodado Tuna Can, un nombre que se ha quedado desde entonces.
Para abordar el problema de la legibilidad en condiciones de poca luz, Seiko agregó manecillas anchas en forma de flecha y enormes marcas distintivas en el dial, cubriéndolos todos con cantidades prodigiosas de su pintura patentada LumiBrite que, cuando se expone a la luz durante un período corto de tiempo, brilla con intensidad nuclear. durante horas, un rasgo por el cual Seiko ahora es legendario.
The Tuna Can en una expedición más reciente (y pausada) en Cabo Pulmo, México. GISHANÍ
Finalmente, Seiko presentó una correa especial para el reloj Professional Divers, una de goma extremadamente larga que tenía ventilaciones en forma de acordeón. Esto permitió que la correa de goma se ajustara alrededor de la muñeca sobre la manga de un traje de buceo y, a medida que el traje se comprimía bajo la presión del agua, la correa podía aflojarse y permanecer apretada en el brazo. Este estilo de correa es ahora un estándar de la industria en los relojes de buceo, pero fue una innovación patentada por Seiko en 1975.
A lo largo de los años desde su introducción, el reloj Seiko Professional Divers ha evolucionado. En 1978, fue equipado con un calibre de cuarzo, el primer reloj de buceo en tener tal movimiento, y hoy en día, hay varios buceadores Tuna Can en la línea Seikos Prospex (especificaciones profesionales), incluidos aquellos con Kinetic, cuarzo, Spring Drive y automático. movimientos El Marinemaster Automatic 1000M de primera categoría es el heredero del trono de los buzos profesionales; su cubierta ahora es de cerámica y su cristal de zafiro, mientras que la resistencia al agua se ha aumentado a un kilómetro completo.
A pesar de estas mejoras, la estética sigue siendo polarizante para los entusiastas de los relojes. Por un lado, el perfil alto, la cubierta inclinada y el diseño sin orejetas son incómodos y no se prestan para el uso diario en la parte superior. Pero este no era un reloj diseñado para buzos de escritorio; es quizás el reloj más intransigente y especialmente diseñado jamás desarrollado, y su impacto en el diseño de los relojes de buceo no puede subestimarse.
En 1975, siete años después de que la fatídica carta llegara a Seiko, Ikuo Tokunaga presentó con orgullo su trabajo al buzo que lo escribió. Él aprobó.
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