Bienvenido a Relojes que debes conocer, una columna que destaca relojes poco conocidos con historias de fondo interesantes e influencias inesperadas. Esta semana: el Vulcain Cricket.
Es difícil imaginar hoy que el zumbido traqueteante de la alarma de un reloj de pulsera mecánico alguna vez fue un dispositivo de última generación. Sin embargo, esto fue en la década de 1940, y cuando se introdujo Vulcain Cricket, superó una serie de obstáculos técnicos para ser lo suficientemente ruidoso, compacto y confiable para ser un producto viable. La primera de su clase, una alarma era una función genuinamente útil para tener en la muñeca. Tanto es así que alcanzó la fama y adquirió otro nivel de estatus después de que lo usaran varios presidentes de EE. UU. y se hiciera conocido como el reloj de los presidentes.
Los "primeros" en la relojería son notables, pero casi siempre requieren alguna calificación. La utilidad de una alarma en la muñeca se reconoció mucho antes que Cricket, y un par de compañías habían producido relojes con alarma, pero cada uno tenía fallas fatales con alarmas que no eran lo suficientemente fuertes o vibraciones que afectaban negativamente el movimiento. El Vulcain Cricket no fue técnicamente el primer reloj con alarma cuando se introdujo en 1947, pero sí el primero en tener éxito en la práctica (a pesar de los relojes de bolsillo).
Un Vulcain Cricket moderno. Cortesía
Vulcain tuvo que desarrollar un movimiento especial con múltiples características únicas para que Cricket fuera viable, y mucho menos interesante y genial. El Calibre 120 presentaba un cilindro de resorte real para impulsar el cronometraje, como lo hacen la mayoría de los relojes de pulsera mecánicos, pero también uno separado únicamente para la alarma debido a sus mayores demandas de energía. El movimiento de cuerda manual ofrecía 42 horas de reserva de marcha para el cronometraje y permitía que la alarma sonara durante unos 25 segundos. Particularmente inteligente es lo limpio y simple que se mantuvo el reloj a pesar de su compleja funcionalidad: gire la corona en una dirección para dar cuerda al resorte principal de las horas y en la otra dirección para dar cuerda al resorte principal de las alarmas.
El volumen debía ser al menos suficiente para despertarte, y esto se logró con una combinación de soluciones. El sonido en sí proviene de un pequeño martillo que golpea una membrana de metal. Luego se amplifica a través de una cubierta que se ajusta sobre el movimiento y, para permitir que el sonido resuene y escape, el fondo de la caja está diseñado acústicamente con orificios similares a los que se ven en algunos instrumentos de cuerda. El martillo golpea alrededor de 1.300 veces en los aproximadamente 25 segundos de su fuerte y continuo sonido hasta que se detiene de forma audible y vibra palpablemente en la muñeca.
Un anuncio antiguo de Vulcain. Cortesía
Todo esto da como resultado un reloj que se ve bastante tradicional, con solo la adición de otra manecilla en el dial para la alarma y un pulsador a las 2 en punto que lo distingue de los relojes de solo tiempo. El pulsador se utiliza para activar la alarma, detenerla (importante) y poner el reloj en modo de ajuste de alarma. Una advertencia notable es que la alarma se puede configurar en incrementos de diez minutos, pero no hasta un minuto individual exacto.
El Cricket tuvo éxito y fue seguido por otros relojes de alarma notables como el Jaeger-LeCoultre Memovox y el Tudor Advisor. El propio Cricket también evolucionó con funciones adicionales y más versiones. Uno de los relojes Vulcain más notables fue el Cricket Nautical lanzado en 1961, un reloj de buceo clasificado para 300 m con una alarma que sería audible para el usuario bajo el agua.
El cargo de presidente de los Estados Unidos está lleno de rituales y tradiciones, y Vulcain tuvo la suerte de formar parte de uno. Después de que la Asociación de Fotógrafos de la Prensa de la Casa Blanca eligiera un Cricket para regalarle a Harry S. Truman un Cricket de oro de 14k en 1953 cuando dejaba el cargo, el reloj con alarma siguió estando asociado con los presidentes de EE. UU. Vulcain ha sido lo suficientemente inteligente como para enviar relojes Cricket a los presidentes de EE. UU. también, pero este no fue un simple caso de colocación de productos. Se dice que Nixon recibió el suyo como un regalo de la Asociación Nacional de Coleccionistas de Relojes.
El Cricket fue pionero en soluciones técnicas innovadoras. Cortesía
Lyndon B. Johnson claramente apreciaba los relojes finos, ya que está asociado tanto con el Cricket como con el reloj de otros presidentes famosos, el Rolex Day-Date. Johnson compró su propio Cricket en Ginebra, cuenta la historia, y puso sus iniciales, LBJ, justo en el dial. Más tarde también compró 200 relojes Cricket a granel para regalar durante su tiempo en el cargo. Hay historias (sin fundamento) de que el sonido podría alarmar a su equipo de seguridad y que lo configuraría para que sonara durante las reuniones como una excusa para irse temprano. Hasta el día de hoy, se sabe que los presidentes reciben relojes Cricket, ya sea que los usen o no.
Si estas características e historias interesantes no fueran suficientes para hacer que el Cricket fuera francamente legendario, también fue el reloj elegido por notables aventureros y escaladores de montañas. La moderna empresa Vulcain, reiniciada en 2001 después de que la empresa original sucumbiera a la crisis de Quartz, se jacta de que la línea de montaje original de Crickets sobrevive. Las versiones modernas están disponibles hoy en varias formas, algunas bastante fieles a los primeros modelos, y representan un ejemplo actual muy raro de una alarma mecánica en un reloj de pulsera.
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