Durante los últimos años, ha circulado un obstinado rumor antes del lanzamiento del nuevo iPhone: que este será el que no tenga un puerto Lightning. Los detalles exactos varían, a veces hay rumores de un puerto USB-C, otras veces de una transición a ningún puerto. Hasta ahora, nunca ha llegado a pasar. Pero ahora, el final está claramente a la vista.
La Unión Europea está cerrando una nueva legislación que requerirá que todos los dispositivos vendidos en Europa y que se carguen por cable tengan el mismo puerto de carga, USB-C, a partir del otoño de 2024. Eso significa que para cuando lleguemos al iPhone 16 , el puerto Lightning ya no será una parte predeterminada de todos los teléfonos inteligentes de Apple. Para vender iPhones en Europa, Apple necesitará producir un teléfono con un puerto USB-C o, más probablemente, sin ningún puerto.
Y si bien este es sin duda un gran cambio para el gigante de la fabricación de iPhone, es algo que ha estado en el horizonte. El puerto Lightning se ha dirigido hacia el tajo durante mucho tiempo, y su reemplazo siempre ha sido inevitable. Ahora es solo una cuestión de si sucede en 2024 o antes.
Apple ha estado sentando las bases para abandonar Lightning durante años…
Si está buscando indicios de que Apple se ha estado preparando para abandonar el puerto Lightning, no encontrará escasez de ellos. Vienen en dos sabores.
El primero es el avance constante del puerto USB-C. Cuando el iPad Pro se lanzó por primera vez en 2015, como era de esperar, se lanzó con un puerto Lightning, al igual que sus contemporáneos, el iPad Air (Gen 2) y el iPad Mini 4. Sin embargo, en 2018, el iPad Pro de tercera generación vino con un elegante USB- puerto C. En 2020, el iPad Air también perdió su Lightning por un puerto USB-C. Y hace solo unos meses, el puerto Lightning del iPad Mini también desapareció en un rediseño.
Mientras tanto, las MacBooks de Apple nunca han tenido el puerto, se apegaron a un conector de 3.5 mm para audio y cambiaron sus EarPods de iPhone a Lightning para el iPhone. Como resultado de este impulso lento, la cantidad de dispositivos que tienen un puerto Lightning es más pequeña que nunca, relegada esencialmente al iPhone, las fundas AirPod y AirPods Max.
Manzana
El segundo indicador es el creciente apoyo a la carga inalámbrica. En 2020, Apple anunció sus cargadores inalámbricos MagSafe para iPhone (distintos de sus antiguos cargadores MagSafe para MacBook y también de sus nuevos cargadores MagSafe para MacBook). Si bien la certificación oficial "MagSafe" otorga algunos beneficios, como una tasa de carga más alta para los dispositivos Apple compatibles, los cargadores MagSafe se basan en el estándar de carga "Qi" generalizado, que es, esencialmente, el USB-C de carga inalámbrica.
Con estas dos tendencias juntas, puede comenzar a ver un patrón revelador: casi todos los dispositivos Lightning Port que Apple ha fabricado desde 2020 también admiten la carga inalámbrica. Sin duda, hay algunos valores atípicos: los AirPods Max extraños (que tampoco son compatibles con el nivel Lossless de Apple Music), el iPad económico de diseño antiguo y algunos accesorios de escritorio. Pero cada vez más, la mayor parte de los productos de Apple podrían cobrar bien si Lightning desapareciera mágicamente.
Y muy bien puede.
Y la Unión Europea está forzando la mano de Apple.
Cualquiera que haya sido el marco de tiempo ideal de Apple para eliminar gradualmente el puerto Lightning, la Unión Europea ahora le ha dado al gigante tecnológico una fecha límite estricta. Una enmienda a la "Directiva de equipos de radio" de la UE requerirá pronto que todos los dispositivos vendidos en Europa incluyan un puerto de carga USB-C, si es que incluyen un puerto de carga. La medida es en parte una medida para frenar la producción de desechos electrónicos en forma de cargadores patentados cariados y en parte una apuesta favorable al consumidor para hacer cumplir un puerto de carga universal. Y ahora finalmente está sucediendo.
La legislación se ha estado abriendo paso en el parlamento europeo durante la mayor parte de los años, pero a partir de junio de 2022, se encuentra en sus últimas etapas de finalización. El resultado final es que el requisito será vinculante para los dispositivos que estén a la venta en la Unión Europea a partir del otoño de 2024. Es decir, el iPhone 16.
Como explica el sitio web oficial de la UE:
Los teléfonos móviles, tabletas, lectores electrónicos, auriculares, cámaras digitales, auriculares y cascos, consolas de videojuegos portátiles y altavoces portátiles que sean recargables a través de un cable deberán estar equipados con un puerto USB Tipo-C, independientemente de su fabricante. Los ordenadores portátiles también deberán adaptarse a los requisitos a los 40 meses de la entrada en vigor.
La velocidad de carga también está armonizada para dispositivos que admiten carga rápida, lo que permite a los usuarios cargar sus dispositivos a la misma velocidad con cualquier cargador compatible.
Esta legislación deja a Apple con algunas opciones de varias apetencias para Apple. Una opción sería producir iPhone USB-C exclusivamente para la venta en Europa. Satisfaría las disposiciones de la nueva legislación, y definitivamente es técnicamente factible. Pero también es un poco vergonzoso y crearía una gran cantidad de nuevos problemas de compatibilidad para la empresa que de repente tendría dos líneas de teléfonos inteligentes no interoperables.
Peor aún, complicaría la producción y venta del iPhone, que se beneficia enormemente de las economías de escala. Apple fabrica y vende cientos de miles de millones de iPhones cada año. La producción es más simple (y más rentable) si no tiene que hacer un puerto USB-C adicional para cada modelo.
Se sabe que Apple altera sus prácticas estándar para mantenerse en el lado bueno de la ley local. En Francia, el iPhone continuó viniendo con audífonos integrados mucho después de que Apple detuviera la práctica en otros lugares, porque la ley francesa lo requería (pero ya no). Pero eso está muy lejos de hacer un nuevo tipo de iPhone.
Apple también podría simplemente cambiar a USB-C al por mayor para evitar complicaciones en la producción y la compatibilidad, como se ha rumoreado en el pasado. Después de todo, Apple ha estado dispuesta a cambiar a USB en sus iPads.
Afortunadamente para Apple, sus esfuerzos en el frente de la carga inalámbrica ofrecen una salida aún más limpia. La Comisión señala que esta legislación solo se aplica a los dispositivos que tienen puertos, y un portavoz de la Comisión confirmó a The Verge que un iPhone sin puerto estaría exento de los requisitos para un puerto USB-C. Abandonar el puerto por completo, entonces, le ahorraría a Apple la indignidad y la molestia de hacer la transición al puerto que ha evitado deliberadamente durante tanto tiempo.
¿El iPhone 14 tendrá un puerto de carga?
Entonces, ¿qué pasa con el iPhone 14, el próximo buque insignia de Apple que se lanzará a fines de 2022? La veracidad de las filtraciones y las predicciones puede ser difícil de medir, pero hay algunas cosas que podemos suponer con bastante certeza.
Si el iPhone 14 tiene puerto, será Lightning. Las probabilidades de que Apple decida cambiar su puerto Lighting por USB son infinitesimalmente pequeñas, aunque los rumores que sugieren este cambio persisten prácticamente todos los años. Sí, sería posible poner un puerto USB-C en un iPhone, simplemente no tiene prácticamente ninguna ventaja para Apple.
Es casi seguro que llegue un iPhone sin puerto, pero probablemente no este año. Si bien un iPhone sin puertos parece casi inevitable dados los diversos factores en juego, desde el juego anterior de Apple para eliminar los puertos físicos a favor de los protocolos inalámbricos, hasta todo lo que está haciendo la UE. Pero por ahora, la mayor parte de los rumores sobre el iPhone 14 apuntan a un rediseño centrado en la pantalla. Las filtraciones y las predicciones indican que el próximo iPhone eliminará la "muesca" a favor de un diseño de "perforación", y podría integrar Face ID debajo de la pantalla, o tal vez incluso recuperar Touch ID. Sin embargo, los detalles sobre un inminente iPhone sin puerto aún no han aparecido.
Pero ahora sabemos que para 2024 y el iPhone 16, es casi seguro que llegará el futuro sin puerto del iPhone.